Der Ganges ist nicht nur der längste Strom Indiens, er gilt auch als der heiligste Fluss des Landes. Die Reise führt zu den Höhepunkten entlang des mächtigen Stromes, in Orte tiefster religiöser Bedeutung, in malerische Dörfer und wichtige archäologische Stätten. Sie entdecken Varanasi, die heiligste Stadt der Hindus, und Kolkata; die Millionenstadt mit ihrem warmherzigen Chaos und ihrer beispiellosen kulturellen Lebendigkeit, ist für viele Indienkenner die schönste und faszinierendste Megapole Indiens. Von ihren Bewohnern auch „Stadt der Freude“ genannt, ist sie bis heute das Zentrum indischer Intellektueller und der künstlerischen Avantgarde des Landes. An Bord Ihres komfortablen Flusskreuzfahrtschiffes nehmen Sie Kurs auf historisch bedeutende Orte entlang des Ganges und reisen durch ein teils noch unbekanntes Indien. Sie besuchen die ehemaligen Handelszentren der Dänen, Niederländer, Franzosen und Portugiesen, die bis heute ihre besondere Atmosphäre bewahrt haben. Sie sehen reich verzierte Terrakotta-Tempel und Paläste der Nawabs, der früheren Herrscher Bengals.
Reiseverlauf (nach Tagen gegliedert)
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Tag 1
Flug nach Delhi
Tag 2
Old Delhi & New Delhi
Sie besichtigen die Freitagsmoschee Jama Masjid und den geschäftigen Silber-Basar, das Gandhi Smriti Museum, das Parlamentsgebäude und das India Gate. Besuch des Bangla Sahib Gurdwara, des wichtigsten Tempels der Sikh-Religion in der indischen Hauptstadt, sowie der Siegessäule Qutab Minar und des Grabmals des Mogul-Kaisers Humayun, das als Vorbild für das berühmte Taj Mahal diente. (F)
Tag 3
Delhi – Varanasi
Flug nach Varanasi, eine der ältesten Städte der Welt und heiligste Stadt der Hindus, und Transfer zum Hotel. Am Abend führt Sie eine Rikscha-Fahrt durch die engen Gassen der Stadt. Jeden Abend findet an den Ghats die sogenannte Aarti-Puja statt. Sie nehmen an einem der Abendgebete (aarti) teil, bei dem Lämpchen entzündet und dem heiligen Ganges übergeben werden. Für jedes Licht, das so den Fluss hinuntergleitet, haben die Spender einen Wunsch frei. (F)
Tag 4
Varanasi – Stadt des Lichts
Am frühen Morgen können Sie von einem Boot aus die vielen Ghats am Ufer mit rituellen Badeplätzen, Opferstätten und Bestattungsstellen sehen. An den Badeplätzen versammeln sich Hunderte von Pilgern zum Beten, Meditieren und zum rituellen Bad. Lassen Sie sich von der einzigartigen Atmosphäre im dunstigen Morgenlicht einfangen! Besichtigung der Altstadt von Varanasi mit Besuch der zahlreichen Tempel der verschiedenen hinduistischen Götter, unter anderem des Goldenen Shiva-Tempels, des Durga- oder Affen-Tempels. Besuch der Benares Hindu University und des Ramnagar Forts. (F)
Tag 5
Sarnath – Buddhas erste Predigt
Besuch des Dörfchens Sarnath, wo Buddha in seiner ersten Rede die Lehre des „mittleren Wegs“ zum Nirwana verkündet haben soll, nachdem er in Bodhgaya (Bihar) Erleuchtung gefunden hatte. Dieser Ort ist für Buddhisten genauso heilig wie Varanasi für Hindus. Sie fliegen nach Kolkata und werden anschließend in Ihr Hotel gebracht. (F)
Tag 6
Kolkata – Stadt der Freude
Sie besuchen die Howrah-Brücke, die wahrscheinlich meistbefahrene Brücke der Welt. Im Töpferviertel Kumar Tuli lebt ein ganzer Berufszweig vom Kali-Kult: Aus Schlamm und Stroh formen die Handwerker riesige Statuen, die später bunt bemalt und bei religiösen Festen feierlich im Fluss versenkt werden. Nächstes Ziel ist der DakshinewarTempel, wichtigster Pilgerort der Kali-Verehrer. Der Marmorpalast aus dem Jahr 1855 erinnert an die glanzvolle Vergangenheit der Handelsmetropole. In dem Privatmuseum sind neben vielen anderen Meisterwerken auch echte Rubens-Gemälde zu bewundern. Auch der reich verzierte Jain-Tempel Pareshnath zeugt vom großen Wohlstand der Stadt. Die Religion der Jains verlangt strenge Askese, zugleich sind ihre Anhänger oft wohlhabende Geschäftsleute. Zentrum der regen Intellektuellen-Szene ist das Uni-Viertel rund um die College Street. Im legendären, „Indian Coffee House” sind viele Prominente aus Kunst, Wissenschaft und Kultur Stammgäste. (F)
Tag 7
Einschiffung in Kolkata
Nach dem Transfer von Ihrem Hotel in Kolkata zur Einschiffung genießen Sie ein Mittagessen an Bord, bevor Sie an einer Stadtrundfahrt teilnehmen. Sie spazieren über den Dalhousie Square, besichtigen das markante Writers’ Building (das ehemalige Hauptquartier der East India Company) und besuchen die St. John’s Church mit ihrem Gemälde des letzten Abendmahls. Bei einem Spaziergang durch die prächtigen Gärten des Victoria Memorials erleben Sie die Gelassenheit des Bauwerks. Bewundern Sie die gewölbte Halle aus weißem Marmor, die zum Gedenken an Königin Victoria errichtet wurde. Entdecken Sie dort viktorianische Erinnerungsstücke und Gemälde aus der Zeit des britischen Raj. Nach der Rückkehr zum Schiff gibt es einen Begrüßungscocktail und ein Briefing. (F M A)
Tag 8
Eintauchen in Kolkata
Frühmorgens besuchen Sie den pulsierenden Blumenmarkt, der zu den größten Asiens zählt. Schlängeln Sie sich durch die Berge von Ringelblumen und Jasmin und beobachten Sie, wie die Menschen Blumen für Tempelopfer und Gebete kaufen. Schlendern Sie anschließend hinunter zum Fluss und werden Sie Zeuge eines traditionellen Akhara. Betreten Sie die Anlage und beobachten Sie, wie Männer eine traditionelle Form des Ringkampfes praktizieren, die als Kushti bekannt ist. Zum Frühstück kehren Sie zum Schiff zurück. Am Nachmittag besuchen Sie das Nationalmuseum und haben anschließend Zeit zur freien Verfügung auf dem nahegelegenen New Market, bevor Sie das Abendessen wieder an Bord einnehmen. (F M A)
Tag 9
Kolkata – Serampore
Morgens besuchen Sie den Markt und fahren mittags über den Hooghly (Hugli) zur im Jahr 1676 gegründeten alten dänischen Kolonie Serampore. Dort besichtigen Sie die Taverne, die Kirche und das Museum. Anschließend fahren Sie an den Wahrzeichen Kolkatas vorbei: dem aus Backstein errichteten Semaphore Tower, der für die Übertragung von Flaggensignalen gebaut wurde, dem Regierungsgebäude, dem Temple of Fame sowie dem Flagstaff House mit seiner ansehnlichen Sammlung britischer Statuen. (F M A)
Tag 10
Tempelstadt Kalna
Heute erkunden Sie mit der Fahrradrikscha die wohl schönsten Terrakottatempel von ganz Bengalen in Kalna. Besonders bekannt ist der 108 Shiva-Tempel-Komplex, der einzigartig in zwei Kreisen erbaut wurde: Der äußere Kreis besteht aus 74 Tempeln aus weißem Marmor mit Verzierungen aus schwarzem Stein, der innere Kreis aus 34 Tempeln in reinem Weiß. Anschließend fahren Sie in Richtung Matiari weiter. (F M A)
Tag 11
Handwerkstradition in Matiari
Beim heutigen Besuch im idyllischen Dorf Matiari erwarten Sie am Vormittag lebendige Einblicke in die traditionelle Kupfer- und Bronzeverarbeitung. Später erreichen Sie den Ort der Schlacht von Plassey aus dem Jahr 1757, in der die Briten die Armee von Siraj-ud-Daula, dem letzten unabhängigen Nawab, besiegten. Anschließend fahren Sie weiter in Richtung Murshidabad. (F M A)
Tag 12
Ruinen in Murshidabad
Mit Murshidabad empfängt Sie die ehemalige Hauptstadt des unabhängigen Bengalens. Die friedliche Idylle der im Moghul-Stil gestalteten Gartenanlage Khushbagh, die als Friedhof der Familie der Nawabs von Bengalen dient, verzaubert ebenso wie die verschiedenen Paläste und die große Katra-Moschee. Weiter stromaufwärts thront der große Nawab-Palast Hazarduari, auch „Palast der 1.000 Türen” genannt, über der Stadt. Im Inneren werden eine große Sammlung von Bildern, Porzellan, Waffen und anderen Exponaten gezeigt. Sie besuchen den Nashipara-Palast und den Katgola-Palast, die als Zeugnisse des Reichtums und Einflusses der lokalen Kaufleute während der „Weißen Mogul“-Ära gelten – einer Zeit des kulturellen Austauschs zwischen englischen und indischen Einflüssen. (F M A)
Tag 13
Ländliche Idylle in Baranagar
Vorbei an Senffeldern und Mango-Plantagen geht es weiter in die kleine, beschauliche Ortschaft Baranagar, eine ehemalige Siedlung der Portugiesen. Aufgrund ihrer günstigen Lage wurde Baranagar zu einer wichtigen Handelsstation der Niederländer und ist heute das Zentrum der Jute- und Baumwollverarbeitung. Inmitten von Feldern besichtigen Sie drei Terrakotta-Tempel und den Jain-Tempel in Azimganj, bevor Sie weiter flussabwärts fahren. (F M A)
Tag 14
Mayapur - das spirituelle Herz der Hare-Krishna-Bewegung
Heute geht die Reise weiter nach Mayapur, dem Hauptsitz der Internationalen Gesellschaft für Krishna-Bewusstsein (ISKCON). Tauchen Sie ein in das spirituelle Zentrum der Hare-Krishna-Bewegung, das sich hier befindet. Erkunden Sie den prächtigen ISKCON-Tempelkomplex. Dieses moderne Wunderwerk ist mit dem Vatikan vergleichbar und wurde großzügig von Alfred B. Ford, dem Urenkel des Automobilpioniers Henry Ford, finanziert. Tauschen Sie sich mit Anhängern aus und schlendern Sie durch den lebhaften Pilgerbasar. (F M A)
Tag 15
Chandernagore - Hooghly
Fahren Sie weiter flussabwärts und besuchen Sie in Hooghly (Hugli) die imposante Imambara. Die mit Koranversen verzierten Wände der Imambara bieten Ihnen die Gelegenheit, in die Vergangenheit zurückzukehren und ein Stück islamischer Geschichte in Bengalen zu erleben. Segeln Sie anschließend an der alten niederländischen Siedlung Chinsura vorbei nach Chandernagore, das bis 1950 französischer Besitz war. Besichtigen Sie dort die Kirche aus dem 18. Jahrhundert und das Haus von Dupleix, dem einstigen Generalgouverneur von Französisch-Indien. Genießen Sie anschließend eine Tuk-Tuk-Fahrt zum Hangsureshwari-Tempel, bevor Sie in die Nacht hinein zu einer Anlegestelle in der Nähe von Kolkata segeln. (F M A)
Tag 16
Ausschiffung in Kolkata
Ihre Ganges-Flusskreuzfahrt endet in Kolkata. Anschließend erfolgt der Transfer zum Hotel in Kolkata (F).
Tag17
Abschied von Indien
Für Ihren Rückflug werden Sie zum Flughafen Kolkata gefahren. (F)