Reiseverlauf (nach Tagen gegliedert)
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Tag 1
Anreise
Heute beginnt Ihre Reise nach Saudi-Arabien und Katar. Zunächst fliegen Sie von Deutschland nach Saudi-Arabien. Bei Ihrer Ankunft in Riad werden Sie am Flughafen bereits erwartet und zu Ihrem Hotel gefahren, wo Sie sich von der Anreise erst einmal etwas erholen und die Annehmlichkeiten Ihres Hotels genießen können.
Tag 2
Willkommen in Saudi-Arabien!
Heute begeben Sie sich auf Erkundungstour durch die saudische Hauptstadt, wobei die nahe gelegene UNESCO-Weltkulturerbestätte Diriyya mit ihrer jahrtausendealten Geschichte beeindruckt. Die Siedlung war einst eine bedeutende Wegkreuzung für Pilger und Händler aus aller Welt und gilt heute quasi als Geburtsort des vereinten Saudi-Arabiens. Als historisches Zentrum von Diriyya und ehemalige Heimat der Familie Al Saud begeistern die Ruinen im Bezirk von at-Turaif mit ihren berühmten, im traditionellen Stil errichteten Gebäuden aus Lehmziegeln ebenso wie das malerische Bild aus kleinen Gassen und Läden. Für den Besuch dieses Bezirks ist vorab eine Genehmigung erforderlich. Die saudische Metropole Riad selbst präsentiert sich mit glänzenden Wolkenkratzern und einer futuristisch anmutenden Silhouette. Am Abend können Sie Ihre gesammelten Impressionen bei einem Dinner in einem lokalen Restaurant, wo Sie die Aromen und Düfte der saudischen Küche genießen können, noch einmal Revue passieren lassen. (F A)
Tag 3
Al Masmak und Saudi-Arabiens Naturwunder „Edge of the World”
Riads Stadtbild ist geprägt durch verschiedene architektonische Stile, seien es die hoch aufragenden Wolkenkratzer oder die 150 Jahre alte Festung Al Masmak im Herzen des alten Riad, welche Sie zum Auftakt des heutigen Tages besichtigen werden. Die im Jahr 1865 aus Lehmziegeln erbaute, kompakte und von Sand umgebene Festung beheimatet heute ein Museum. Al Masmak spielte bei der Entstehung des dritten saudischen Staates im Jahr 1902 eine zentrale Rolle, da König Abdulaziz von hier aus die Kontrolle über Riad übernahm, nachdem er zuvor im Exil in Kuwait gelebt hatte. Von der Festung aus eroberte und vereinigte Abdulaziz die verschiedenen Königreiche und Provinzen, aus denen sich der heutige saudische Staat zusammensetzt. Nach diesen historischen Einblicken führt Sie ein kurzer Spaziergang zum belebten Souq Al Zal, wo Sie allerlei Kunsthandwerk und Teppiche, traditionelle Gewänder, Kopftücher und Räucherstäbchen erwerben und zugleich authentische Einblicke in jahrhundertealte Traditionen gewinnen können. Am Nachmittag erwartet Sie eines der größten Naturschauspiele Saudi-Arabiens: die rund 300 m hohen, markanten Klippen der „Edge of the World“, welche Sie nach einer rund 90-minütigen Fahrt durch die Wüste erreichen. Jebel Fihrayn, wie die rotbraunen Klippen eigentlich heißen, überraschen als geologisches Naturschauspiel und bieten von der Steilstufe aus einen herrlichen Weitblick über die umgebende Ebene. (F)
Tag 4
Saudi-Arabiens Hauptstadt: Riad
In Riad treffen Moderne und Vergangenheit auf eindrucksvolle Weise aufeinander. Für wissenswerte Einblicke in die historischen Spuren und Entwicklungen Saudi-Arabiens sorgt der heutige „Crashkurs“ im modernen Nationalmuseum, eines der schönsten im Nahen Osten. Eingebettet in eine modernistische Architektur, beherbergen seine zwei Stockwerke acht Galerien, welche chronologisch von prähistorischer Zeit an aufgebaut sind und Sie auf eine Zeitreise mitnehmen. Von den Anfängen der menschlichen Zivilisation in Arabien bis zur Vereinigung des Königreichs in den 1930er Jahren reichen die dargestellten Exponate. Eindrucksvolle Felszeichnungen, ansprechende Modelle und sogar eine maßstabsgetreue Rekonstruktion eines nabatäischen Grabes aus Madain Saleh werden Sie beeindrucken. Auf dem Weg zum Olaya-Viertel, dem Herzen Riads, wo unzählige Shoppingmöglichkeiten und Restaurants zu finden sind, fahren Sie an einigen Wahrzeichen Riads wie dem rund 300 m in den Himmel emporragenden Kingdom Center, dem 267 m hohen Al-Faisaliah-Centre mit einer Glaskugel in der Spitze und der König-Fadh-Bibliothek vorbei. Am Kingdom Centre steigen Sie schließlich aus, um mit dem Aufzug hoch hinauf zur der berühmten SkyBridge-Aussichtsplattform zu fahren, von wo aus Sie einen fantastischen Blick auf die saudische Hauptstadt genießen können. Es empfiehlt sich, nach diesen luftigen Impressionen am Abend in einem Restaurant in der nahe gelegenen Tahlia Street einzukehren, bevor Sie anschließend zum Bahnhof fahren und mit dem Zug nach Al Hofuf weiterreisen, wo sich Ihre nächste Unterkunft befindet. (F)
Tag 5
UNESCO-Weltkulturerbe: Oase Al-Ahsa
Ihre heutige Erkundungstour beginnt in Al-Hofuf mit der Besichtigung der Festung Qasr Ibrahim aus osmanischer Zeit – ein architektonisches Meisterwerk! Außerhalb der Stadt führt Sie eine malerische Fahrt durch die Oase zum Dorf Al-Kilabiyah, wo die 1.400 Jahre alte Jawatha-Moschee begeistert. Nach einer weiteren Fahrt schließlich empfängt Sie die Hauptattraktion der Ostprovinz: Al-Ahsa, die seit 2018 zum Weltkulturerbe gehörende Oase, gilt als eine der größten und ältesten Oasen des Mittleren Ostens. Fast 3 Millionen Palmen und Frischwasser-Reservoirs trugen zum Gedeihen der Oase bei. Die UNESCO beschreibt Al-Ahsa als "Ausdruck der Entwicklung einer jahrhundertealten Tradition". Die Oase erstaunt mit zahlreichen Festungen, Moscheen und antiken Kanalsystemen. Aufgrund ihrer strategisch günstigen Lage war die Oase seit jeher ein bedeutendes Handelszentrum im Osten der arabischen Halbinsel. Zum Abschluss Ihrer heutigen Entdeckungen faszinieren die Höhlen des Al-Qarah-Gebirges, dessen Kurven- und Höhlennetz das Ergebnis eines natürlichen Verwitterungsprozesses ist. Hierbei wird das poröse Kalkgestein durch Regen und Flüsse und nicht durch Grundwasser geformt und erodiert, sodass sich Besucher in den Höhlen nicht nur über eine willkommene Abkühlung, sondern auch über den Anblick bizarrer Felsformationen, enger Schluchten und Höhlengänge erfreuen dürfen. (F)
Tag 6
Weiterreise nach Katar
Heute heißt es Abschied nehmen von Saudi-Arabien. Ihre Reise führt Sie weiter in den Süden des benachbarten Emirats Katar. Dort empfängt Sie Ihr Badehotel, dessen Annehmlichkeiten Sie die nächsten Tage genießen können. Freuen Sie sich auf entspannte Tage am Strand, bevor es gegen Ende Ihrer Erkundungen schließlich weiter in die Hauptstadt Katars, nach Doha, geht. (F)
Tag 7-8
Pure Entspannung am Strand
Genießen Sie die nächsten Tage an dem privaten Strand Ihrer Unterkunft. Ihr komfortables und stilvolles Hotel hält zahlreiche Annehmlichkeiten bereit, die für einen unbeschwerten Badeaufenthalt sorgen. (F)
Tag 9
Willkommen in Doha!
Nach herrlichen Tagen am Meer erwartet nun die katarische Hauptstadt Doha Ihren Besuch. Bei einer Stadterkundung präsentiert sich die Wüstenmetropole von ihrer schönsten Seite. Katar hat in kürzester Zeit einen unglaublichen Wandel durchlebt. Noch vor wenigen Jahrzehnten war Doha eine kleine Stadt in der Wüste, jetzt präsentiert es sich als faszinierende Weltmetropole. Höhepunkte Ihrer Besichtigung sind das Nationalmuseum von Katar, das Museum für Islamische Kunst, die Corniche, Skyline und West Bay, das Katara Cultural Village, die künstlich angelegte luxuriöse Insel "The Pearl" und natürlich der faszinierende Souq Waqif. Wussten Sie, dass Katar auf eine lange Tradition des Perlentauchens zurückblickt? Vielleicht rührt daher der Name der von Menschenhand geschaffenen Luxus-Insel in Doha.Tauchen Sie ein in die einzigartige Atmosphäre Dohas und genießen Sie doch Ihr heutiges Mittagessen in einem katarischen Restaurant, um mit kulinarischen Impressionen Ihre Eindrücke genussvoll abzurunden. (F)
Tag 10
Auf den Spuren der Vergangenheit & abendliche Kajak-Tour durch die Mangroven
Auf dem heutigen Ausflug in den Norden Katars gehen Sie nicht nur auf eine Erkundungstour in die Natur, sondern auch auf eine Reise in die Vergangenheit. Ausgehend von Al-Khor, wo Sie den traditionellen Fischmarkt besuchen werden, fahren Sie nach Al Thakira. Die goldenen Strände von Al Thakira liegen etwa 35-40 km von Doha entfernt und sind ideal zum Schwimmen, Sonnenbaden oder Entspannen abseits des Trubels der Metropole. Zudem bietet sich von hier aus ein guter Blick auf Katars größtes und ältestes Mangrovenreservat. Eigentlich im tropischen Regenwald zu finden, haben sich die Mangrovenwälder von Al Thakira an die unwirtlichen Bedingungen der Wüste angepasst und zählen nun zu den wenigen endemischen Pflanzenarten des Landes. Allerlei Meerestiere und Vögel lassen sich hier beobachten und dünne Luftwurzeln erheben sich aus den glasklaren Tiefen der labyrinthartigen Wasserwege, die Sie bei der abendlichen Kajak-Tour noch genauer erkunden können. Doch zuvor gewährt Ihnen der Besuch der historischen UNESCO-Weltkulturerbestätte Al-Zubarah bzw. Al Zubara Fort, einer einstigen Militärfestung, spannende Einblicke in die Vergangenheit Katars und des Handels. Die Küstenstadt Al Zubarah war im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert ein wichtiges Perlenschürfer- und Handelszentrum, wurde dann zerstört und Anfang des 20. Jahrhunderts aufgegeben. Eine Sandschicht hat zahlreiche Bauten der Festung quasi konserviert. Ausgrabungen fanden nur teilweise statt. Die städtische Handels- und Perlentauchertradition führte letztendlich zur Entwicklung kleiner unabhängiger Staaten, die außerhalb der Kontrolle der osmanischen, europäischen und persischen Imperien lagen und zur Entstehung der modernen Golfstaaten beitrugen. Am Nachmittag und frühen Abend heißt es dann, die Naturlandschaften und Tierwelt Katars bei einer Kajak-Tour in den Mangroven aus nächster Nähe zu erleben. Unterwegs machen Sie eine kurze Pause auf Purple Island, welche mit ihrer ursprünglichen Natur und einer exotischen Flora und Fauna beeindruckt. Da hier früher Farben, vor allem die Farbe Lila, hergestellt wurden, trägt die Insel vermutlich heute diesen Namen. Während der Tour im goldenen Abendlicht des Sonnenuntergangs bietet sich auch die Gelegenheit zum Schwimmen und die Möglichkeit, allerlei Wissenswertes über die heimischen Wildtiere und den Naturschutz zu erfahren. (F)
Tag 11
Wüstensafari im luxuriösen Wüstencamp
Was für ein Erlebnis, den heutigen Tag inmitten der herrlichen Weiten und endlosen Sanddünen der katarischen Wüste zu verbringen. Ein Highlight nach dem anderen wird Ihnen diesen Tag versüßen: Sie können beim Besuch des berühmten Binnenmeeres Chaur al-Udaid eine fantastische Aussicht über die saudischen Berge erleben, über die Dünen fahren, sich mit einem Bad im Arabischen Meer erfrischen, auf einem privaten Pavillon entspannen und unbegrenzten Zugang zum Strand genießen. Zur Stärkung wird ein köstliches Barbecue zum Lunch in der atemberaubenden Kulisse der Wüste angeboten. Ein fabelhafter Lagerfeuerplatz und die Gelegenheit, den unfassbar klaren Sternenhimmel der Wüste zu bestaunen, runden diesen einzigartigen Tag im Luxuscamp harmonisch ab. Das Camp selbst bietet ein Volleyballfeld, arabische Majlis, einen Lagerfeuerplatz, einen Pavillon, einen Strand und viele weitere Annehmlichkeiten, die Ihnen Ihren Aufenthalt angenehm machen. (F M)
Tag 12
Entdeckung der Westküste & Dhow-Cruise zum Sonnenuntergang
Geologische und kulturelle Highlights der fesselnden, etwas abgelegeneren Westküste stehen heute auf dem Programm. Allen voran beeindruckt dabei zunächst die Altstadt von Zekreet, einem Dorf rund 80 km von Doha entfernt, das im Zuge der schnell bedeutender werdenden Ölförderung an Größe gewann. Weiter bieten hier vom Wind geformte Felsformationen wie die "Mushroom Rocks" und die fast surreal anmutende, monumentale Skulptur East-West/West-East des amerikanischen Bildhauers Richard Serra sicherlich so manches spektakuläre Fotomotiv. Die imposante Skulptur von Richard Serra besteht aus vier über 14 m großen Stahlplatten, die bei Sonnenaufgang oder -untergang einen überwältigenden Anblick bieten. Im Open-Air-Oryx-Reservat lässt sich mit etwas Glück die Arabische Oryx entdecken, aber auch Strauße oder Gazellen und der Besuch der alten Kulisse der „Filmstadt“ wird Sie in die jüngere Filmgeschichte Katars entführen, da in der "Film City" z.B. die arabische TV-Serie „Sons of Wolves“ gedreht wurde. Diesen erlebnisreichen Tag beschließt eine Bootsfahrt auf einer traditionellen, hölzernen Dhow auf den Wogen des Arabischen Meers, wobei Sie schon fast auf den Spuren einstiger Perlentaucher "wandeln" und außerdem einen grandiosen Blick auf Dohas Skyline und Corniche genießen können. Vergessen Sie nicht, im glitzernden Abendlicht ein Abschiedsfoto zu machen! (F)
Tag 13
Abreise
Heute heißt es "Auf Wiedersehen, Katar!" Mit unvergesslichen Erinnerungen im Gepäck treten Sie die Rückreise an. Transfer zum Flughafen und Rückflug nach Deutschland. (F)